CARACAS.- Desde este jueves comienza el camino final para conocer a los integrantes restantes para el Mundial de la FIFA 2026, en una jornada que involucra a dieciséis selecciones europeas y, en paralelo, con Monterrey y Guadalajara en el epicentro para el torneo que afronta Bolivia y a las candidatas de Asia, África, Concacaf y Oceanía.
Estamos a solo dos meses y medio del Mundial más atípico de la historia: el primero que organizan tres países, con más selecciones y partidos que nunca (104), el que se sorteó hace más de 100 días sin poder completar sus grupos y que hoy da un paso más con repescas, de las que saldrán clasificadas cuatro selecciones europeas y dos de las eliminatorias FIFA.
Duelos europeos
Italia se juega en el abismo de una tercera ausencia consecutiva del Mundial. Cuatro veces campeona del mundo, la Azzurra no había fallado en ninguna clasificación mundialista hasta que fracasó en Rusia 2018 y repitió ausencia en Qatar 2022, pese a haber afrontado las eliminatorias como campeona de Europa.
Dirigidos por Gennaro Gattuso, Italia afronta una repesca frente a Irlanda del Norte en Bérgamo, en un momento de debilidad de su fútbol.
Si vence a los norirlandeses, la selección de Gattuso se jugará el pase al Mundial el 31 de marzo ante el ganador de la eliminatoria entre Gales y Bosnia Herzegovina.
Para Turquía, el cruce frente a Rumanía en Estambul le abre la puerta de regresar a un Mundial, casi un cuarto de siglo después, con una generación que encabezan Arda Güler y Kenan Yildiz. El ganador de la llave se enfrentará al vencedor del Eslovaquia-Kosovo por un puesto en el Mundial.
Polonia es otro conjunto que afronta su oportunidad de retomar al máximo torneo y, para ello debe derrotar en Varsovia a la selección albanesa que dirige el brasileño Sylvinho y, si lo logra, al ganador del Ucrania-Suecia.
Así serán los cruces europeos del día en horarios para Venezuela:
Bloque 1:00 pm
- Turquía vs Rumania
Bloque 3:45 pm
- Italia vs Irlanda del Norte
- República Cheva vs Irlanda
- Dinamarca vs Macedonia del Norte
- Polonia vs Albania
La Repesca en México
Bolivia y Surinam nunca se han enfrentado. Jamaica, a su vez, jamás pensó que en su camino hacia un Mundial se toparía con Nueva Caledonia. Las dos eliminatorias más exóticas de la historia protagonizan la puesta de largo de dos de las tres sedes mexicanas.
En Monterrey, Bolivia busca, frente a Surinam, acceder a la final de la repesca, donde aguarda para el 31 de marzo Irak gracias a su mejor clasificación en el ránking FIFA, pero afectada por la guerra en Oriente Medio.
En la otra semifinal, Jamaica juega contra Nueva Caledonia, sorprendente candidato oceánico con una población de unos 297.000 habitantes, que no fue reconocido oficialmente por la FIFA hasta 2004 y cuya selección el puesto 150 en el ránking.
Para Guadalajara es la oportunidad de demostrar que está preparada para acoger el Mundial, tras la ola de violencia que se produjo en el estado de Jalisco por la muerte de Nemesio Oseguera «El Mencho», capo del cartel de Jalisco Nueva Generación.
El ganador de esta semifinal, jugará el 31 contra la República Democrática del Congo, una selección que accedió a la repesca entre acusaciones de haber hecho ‘vudú’ para que los jugadores nigerianos fallasen en la decisiva tanda de penaltis del play-off africano.
Así serán los duelos del torneo de repesca:
- Bolivia vs Surinam / 6:00 pm
- Nueva Caledonia vs Jamaica / 11:00 pm
Unión Radio / EFE
