CARACAS.- La influencia ofensiva de Julián Álvarez, la creatividad de Kevin de Bruyne, la insistencia de Jack Grealish y el juego coral del Manchester City le permitió a los Sky Blue golear 4-1 al Liverpool.
Los ‘cityzens’ resolvieron a lo grande un encuentro complicado que acabó como si fuera una sesión de toreo en la Maestranza. Los aficionados gritaban ‘olés’ en los últimos minutos. Incluso, se atrevieron a corear un «campeones, campeones» pese a estar cinco puntos por debajo del Arsenal, que en breve visitará el Etihad Stadium.
El guión previo al duelo indicaba que el City tenía la complicada misión de superar a un Liverpool herido por su errático curso.
Las fases de recuperación de los hombres dirigidos por Jürgen Klopp siempre se han visto interrumpidas por tropiezos innecesarios. Tal como ocurrió antes de la fecha FIFA, cuando cayó 1-0 frente al Bournemouth.
Ese resultado acabó con una racha de cinco encuentros consecutivos sin conocer la derrota. Y fue un paso atrás en el único objetivo que le queda del curso: terminar en puestos de Champions. Aún así, pese a sus vaivenes, los «Reds» se presentaron en el Etihadcon ganas de reivindicar el respeto que merece uno de los equipos del ‘Big Six’.
A Pep Guardiola le tocó lidiar con ese toro sin su hombre gol, Erling Haaland, afectado de una lesión en una ingle. Tampoco pudo contar con Phil Foden, que por culpa de una apendicitis, vio cortada su trayectoria ascendente del último mes y medio.
Por tanto, a Julián Álvarez le tocó cubrir la ausencia de Haaland. La tarea de sustituir al voraz delantero escandinavo es muy complicada. Cualquier delantero del mundo sufriría unas comparativas odiosas, pero el argentino está acostumbrado y siempre cumple.
Y, ante el Liverpool, no defraudó. Marcó un tanto, el del empate (1-1) y asistió a Kevin De Bruyne en el segundo (2-1). Nadie se acordó a Haaland.
Pero antes de las apariciones de la ‘Araña’, el Manchester City sufrió un sobresalto pese a dominar casi por completo el partido. Con Rodri por delante de la defensa y Gündogan junto a Kevin de Bruyne formando un triángulo perfecto, abastecieron constantemente a Mahrez, Álvarez y Grealish.
Con una posesión inmensa, el Manchester City tuvo tres aproximaciones antes del imprevisto que provocó Mohamed Salah. Gündogan y Rodri lo intentaron con dos disparos que detuvo sin problemas Alisson y Mahrez rozó el gol con una falta. Sin embargo, esa alegría se vino abajo cuando Salah, en un contragolpe perfecto, abrió el marcador cuando el partido se acercaba al minuto veinte.
El golpe del egipcio no afectó en nada al cuadro local, que siguió a su ritmo, como una apisonadora para encontrar pronto su premio. El argentino culminó una jugada colectiva preciosa que inició De Bruyne, continuó Mahrez, prolongó Gündogan y concretó Grealish con una asistencia.
Con el empate en el bolsillo, el equipo de Guardiola se preparó para asestar los golpes definitivos tras el descanso. Los ‘cityzens’ salieron del vestuario a la carga y en apenas un minuto encontraron el camino hacia victoria. Y, de nuevo, con protagonismo para Álvarez, que le dejó en bandeja el segundo a De Bruyne.
Pero ahí no acabó la influencia del campeón del mundo, porque apenas un rato después, provocó el tercero. Dentro del área se hizo con un hueco, consiguió un disparo que tocó de forma providencial Alexander-Arnold y el rebote acabó en las botas de Gündogan, que solo tuvo que apuntar para resolver el encuentro.
El 3-1 ya fue una losa demasiado pesada para el Liverpool. Aunque intentó acercarse en el marcador, fue incapaz. El City estaba lanzado y aguantó sin problema alguno la entrada simultánea de cuatro jugadores frescos del cuadro ‘red’.
Con la nueva munición para el último tramo, el Liverpool siguió en la nada. Incluso, recibió un cuarto tanto obra de Grealish, que se llevó un premio merecidísimo tras asociarse con De Bruyne.
El extremo del City se apuntó el gol tras fajarse en el barro durante casi todo el duelo. Fue la guinda a un encuentro excelso del City, que por primera vez en el curso sumó cuatro victorias seguidas en la Premier y llega al momento cumbre de la temporada en plena forma. Sonríen los ‘cityzens’, tiembla el Arsenal.
EFE
