REDACCIÓN DEPORTES.- El Manchester City, con un doblete de Erling Haaland y con un tanto de Tijjani Rijnders, superó al West Ham (3-0) y despegó lanzado hacia el liderato provisional de la Premier League a la espera del resultado del Everton-Arsenal.
El equipo de Pep Guardiola firmó un duelo de guante blanco con pocos sobresaltos. Apenas sufrió quince minutos de la segunda parte, cuando ya ganaba 2-0 y el West Ham arrancó tres claras ocasiones que quedaron en nada. El resto del choque, sobre todo el acto inicial, fue del City, con Haaland resolutivo como siempre y bien apoyado por la finura de Rayan Cherki desde el costado derecho.
Ambos equipos aparecieron por el césped del Etihad Stadium sin los jugadores que participarán en la Copa África (Rayan Ait Nouri y Omar Marmoush en el City, y Malick Diouf y Aaron Wan-Bissaka en el West Ham), y, en el caso del cuadro ‘citizen’, todavía con bajas importantes (Jeremy Doku, Oscar Bobb, Mateo Kovacic, Rodri Hernández y John Stones).
Los objetivos de los dos equipos eran totalmente diferentes. El del City estaba claro: terminar la jornada en lo más alto de la Premier League; es decir, ganar y esperar un pinchazo del Arsenal en su visita al Everton. El del West Ham, romper una racha de cinco encuentros sin conocer la victoria y salir de los puestos de descenso.
El City no tardó ni cinco minutos en adelantarse en el marcador. Y, como no, fue Haaland el encargado de desnivelar el choque. El atacante noruego marcó su tanto número 18 (en 17 partidos) tras una buena asociación con Phil Foden, que colocó en el punto de penalti el centro que remató su compañero a la red.
Rayan Cherki dejó su sello al filo del descanso. Robó la pelota a Mateus Fernandes con un gesto técnico precioso: imitó la famosa ‘cuerda’ de Iniesta y cedió el balón a Haaland dentro del área, que a su vez lo prolongó hacia Rijnders. El neerlandés no perdonó: fusiló a Areola con un disparo seco y el City se marchó al vestuario con dos goles de ventaja.
Los hombres de Nuno Espírito Santo perdonaron y lo pagaron, porque Haaland, en un lío defensivo del West Ham, y rodeado de rebotes, selló el partido con su tanto número 19, el tercero del City y el tanto que certificó tres puntos con los que el equipo de Guardiola dio un paso firme hacia el liderato. Se le escapó el ‘hat trick’ porque falló un mano a mano, pero su equipo cumplió. Será líder si falla el Arsenal.
EFE
