Melbourne (Australia).- Aryna Sabalenka logró su primer título del Grand Slam después de imponerse en la final del Australian Open a Elena Rybakina. La bielorrusa triunfó por un ajustado marcador de 4-6, 6-3 y 6-4, tras dos horas y 28 minutos de lucha.
“Quiero pedir perdón por mi inglés porque todavía estoy temblando de los nervios. Ella es una gran jugadora y espero enfrentarme a ella en más finales del Grand Slam. Por supuesto que tendremos muchas más batallas”, dijo durante la entrega de trofeos.
La tenista de Minsk, que conectó 17 saques directos, le puso el broche de oro a una gira australiana impecable. En este periplo consiguió el título en Adelaida y el primer ‘major’ de la temporada, tras ceder solo un set en la final de este último torneo.
Una doble falta por parte de la bielorrusa inauguró la final que se disputó en una Rod Laver Arena con centenares de asientos vacíos en el anillo superior.
El partido siguió con el guion esperado. Cada una se apuntó tres saques directos en los tres primeros juegos de una primera manga con escasos intercambios largos.
Los fantasmas de un reciente pasado amargado por las dobles faltas se asomaron por la cabeza de una Sabalenka, que dejó escapar el primer juego al servicio del partido.
Los ‘aces’ se fueron sucediendo y el marcador alcanzó el 3-4. Sabalenka no encontraba su ritmo con el segundo saque, y recurría a un primer saque en su lugar a pesar del riesgo que conllevaba.
Sabalenka consiguió devolverle la rotura a Rybakina para establecer el 4-4; y sus problemas con las dobles faltas ayudaron a la vigente campeona de Wimbledon para apuntarse un ‘contra-break’ que encaminó el posterior 4-6.
La nota negativa del primer parcial para la bielorrusa fue el pobre segundo saque. Con este se apuntó el 33% de los puntos disputados y cometió cinco dobles faltas.
El inicio fue dubitativo con serios problemas para la quinta cabeza de serie a la hora de cerrar su saque, pero, tras salvar dos puntos de rotura, se agenció el primer juego para ponerse por delante por primera vez en el partido.
Su nerviosismo se desvaneció conforme fue capaz de utilizar su segundo saque para abrir la pista. Le robó un juego al saque de Rybakina, que comenzó a pagar el desgaste físico al bajar su incidencia con saques directos.
Las dos jugadoras deleitaron al público de la Rod Laver Arena luego del 5-3; espectadores entre los que se encontraban el actor Russell Crowe y el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
Sabalenka cerró el set con un espectacular ‘ace’. Además, también realizó siete saques directos y tan sólo una doble falta, la cual contrastó con las cinco del primer parcial.
El choque adquirió un aroma de momento decisivo y ambas tenistas fruncieron el ceño, aumentaron la concentración en el saque y llegaron con más opciones de levantar el título al final.
Con el 3-3, la nueva número dos mundial dio un paso al frente y consiguió una crucial rotura en lo que fue su segunda oportunidad de break en el juego para imponer un 4-3 a su favor.
Florecieron los nervios de nuevo, del mismo modo que en el arranque del choque, y la campeona Sabalenka necesitó cuatro pelotas de partido para cerrar un partido que finalizó tras una derecha larga de Rybakina.
Sabalenka ganó el duelo por convertirse en la mejor pegadora del circuito y lo corroboró con sus 17 saques directos y 51 golpes ganadores.
Su victoria confirmó su irrupción en el Olimpo de la WTA durante un Grand Slam. También amenaza a las demás tenistas con su presencia en el top-10 durante los últimos cinco años; así como por su participación en tres semifinales ‘major’.
La tenista de Minsk da entrada a un año que podría acercarla a una primera posición mundial que se aleja en casi 4.000 puntos, tras ganar sus primeros once choque de este joven 2023.
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EFE
