París.- Australia ganó este domingo la medalla de bronce en el torneo femenino de baloncesto en París 2024 al doblegar a Bélgica por 81-85 impulsadas por el juego de Ezi Magbegor.
Con 30 puntos, trece rebotes y tres asistencias, Magbegor no sólo se convirtió en máxima anotadora del partido, sino que acabó, de lejos, con la mejor valoración del choque por el bronce.
Bélgica alcanzó las rondas de ‘KO’ por los pelos, gracias a su última (abultada) victoria ante Japón. Pero de la misma forma, por muy poco no se clasificaron para jugar la final, ya que sólo cedieron ante la anfitriona en la prórroga.
Las oceánicas, por contra, que en el estadio Pierre Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, en las afueras de la citada localidad del norte de Francia habían acabado segundas en un triple empate con la anfitriona y con Nigeria; habían echado en cuartos a Serbia, antes de caer ante Estados Unidos, la gran favorita, en su penúltimo partido.
Emma Meesseman, la gran estrella belga, tiraba del carro, pero Allana Smith y Ezi Magbegor, las dos pivot WNBA del equipo que dirige Sandy Brondell, daban réplica. En un primer cuarto igualado que se cerró con un triple de Isobel Borlase para adelantar a Australia (19-20).
El segundo acto se cerró de idéntica forma. A pesar de destellos de las ‘cats’ -como el robo de Becky Massey previo a la asistencia por la espalda de Julie Vanloo para la finalización de Meesseman-, Australia dominaba el rebote (25/18) y otro triple de Sami Whitcomb volvía a dejarlas un punto por delante (36-37) al descanso. Al que Magbegor ya llegó como máxima anotadora, con 16 puntos: uno más que Meesseman.
Imponiendo su físico y con Magbegor ampliando sus estadísticas, Australia lograba su ventaja máxima, de diez (42-52) gracias a Marianna Tolo.
Pero en juego estaba una medalla olímpica y con un parcial de 17-5 -culminado con un triple de Ine Joris-, Bélgica volvía a ponerse por delante: 59-57. Imprimiendo igualdad y emoción al desenlace del choque.
Australia basaba sus expectativas en el juego interior y Alanna Smith volvía a darles un ventaja de siete (69-76). Pero vuelta a reducir su desventaja, con 78-81 en el marcador, Bélgica cometió un error que le costó el partido.
Las ‘cats’ agotaron su posesión sin lanzar a canasta. Tess Magden no desaprovechó ninguno de los cuatro tiros libres subsiguientes a las rápidas faltas belgas; y el último triple de Julie Vanloo -esta vez la mejor de su equipo, con 26 puntos y once asistencias para una valoración de 32- no les sirvió para nada. En el último partido con su selección de Lauren Jackson -que no jugó ni un solo segundo-, las australianas cambiaron su ópalo por un bronce.
EFE
