Redacción Ciencia.- Un equipo de científicos de la universidad estadounidense de Stanford ha diseñado un microscopio submarino de gran resolución que ha permitido contemplar en directo cómo se produce el proceso de captación de CO2 por los océanos, concluyendo que las capacidades de absorción podrían haber sido sobredimensionadas.
El hallazgo, descrito este jueves en la revista Science, revela que la capacidad del océano para secuestrar CO2 atmosférico puede ser menor de la que se pensaba, y aporta una nueva base científica para que los modelos climáticos puedan hacer cálculos más precisos a partir de ahora.
Se trata de un microscopio que tiene la capacidad de moverse al ritmo de los microorganismos marinos, ajustando la temperatura, la luz y la presión para emular las condiciones específicas en las que estos van cayendo al fondo del océano, que tiene, de media, cuatro kilómetros de profundidad.
Los investigadores reivindican su trabajo como un ejemplo de investigación basada en la observación de los ecosistemas, esencial para comprender los más pequeños procesos biológicos y físicos dentro de los sistemas naturales.
“Las teorías existentes nos decían cómo era el flujo de caída de esos microorganismos, pero lo que hemos visto en el microscopio es totalmente distinto”, afirma otro de los autores, Rahul Chajwa, también bioingeniero de Stanford.
“El descenso de la nieve marina a las profundidades del océano es un proceso complejo en el que influyen factores que no siempre vemos o apreciamos. Observar estos detalles abrirá nuevas puertas a la comprensión de los principios fundamentales que rigen los mares”, subraya Prakash en un comunicado de la universidad de Stanford.
Los investigadores están trabajando para perfeccionar sus modelos, descubrir qué factores influyen en la formación de esas nubes densas en la ‘nieve marina’ y publicar en abierto los datos recopilados durante las seis expediciones mundiales que han realizado hasta ahora.
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EFE
