CARACAS.- Japón se impuso por 3-2 a los Estados Unidos para conquistar el Clásico Mundial de Béisbol de forma invicta. Además, el seleccionado nipón se convirtió en tricampeón del torneo a partir de este martes.
Hace 10 años, República Dominicana ganó el Clásico de manera invicta y este martes la selección japonesa igualó la hazaña al terminar esta edición con marca de 7-0.
Los japoneses se proclamaron campeones en las primeras dos ediciones del Clásico Mundial en 2006 y 2009. Estados Unidos lo hizo en la última, disputada en 2017.
Japón confirmó que tenía un gran equipo al terminar líder del torneo en carreras y, además, entre los ocho equipos que avanzaron a cuartos de final concedió la menor cantidad de anotaciones.
En la ronda de muerte súbita los bates de Estados Unidos conectaron 38 imparables y produjeron 25 carreras. Sin embargo, hoy, pese a conectar nueve hits, no pudieron ser efectivos con sus batazos más allá de dos jonrones.
En el montículo inició Shota Imanaga por Japón, mientras que Merrill Kelly hizo lo propio por el Team USA.
Trea Turner, la figura estadounidense en este Clásico, comenzó a ilusionar a su equipo cuando en la segunda entrada se voló la barda para poner el 0-1. Este significó su quinto vuelacercas en el torneo para empatar la marca histórica del torneo.
La ofensiva del Team USA se activó y J.T. Realmuto y Tim Anderson le conectaron sencillos a un Imanaga que sufrió, pero que después retomó el control del juego.
Y Japón también mostró sus cartas. Munetaka Murakami la sacó del parque ante Kelly y puso el 1-1 en el segundo inning con elevado entre los jardines derecho y central.
El que sufría ahora en el montículo era Kelly cuando Kazuma Okamoto y Sosuke Genda le conectaron imparables y ocuparon las dos primeras bases. Además, le dio base por bolas a Yuhei Nakamura.
Con bases llenas, el mánager MarK DeRosa cambió de lanzador: entró Aaron Loup por un Kelly que en dos entradas dejó el rancho ardiendo.
Lars Nootbaar bateó un rodado de out a Loup, pero Okamoto logró anotar la segunda y Japón tomó el mando.
El mánager Hideki Kuriyama emuló a DeRosa y comenzó la tercera con nuevo pícher y envió a la lomita a Shosei Togo por Imanaga.
Togo ponchó a Trout, puso out a Paul Goldschmidt pero perdió a Nolan Arenado y a Kyle Schwarber con base por bolas. Llegó el turno de Turner, pero Togo cumplió al poncharlo.
En el cuarto episodio los bates de Japón volvieron a la carga. Kazuma Okamoto le pegó un jonrón solitario a Kyle Freeland para el 3-1 en la pizarra. Pero Estados Unidos no iba a rendirse tan fácilmente.
En la octava entrada Schwarber, que había estado silenciado, conectó un bambinazo que puso las acciones 3-2 y le devolvió la fe a la tropa de DeRosa.
Sin embargo, el último out llegó ante el relevo del astro Shohei Ohtani, que se fue de 3-1 en su faceta de bateador durante la contienda. Con un final dramático, Ohtani le ganó el mano a mano a su compañero de equipo en los Angels, Mike Trout, quien se ponchó tirándole para entregar el último out y desatar la locura del dugout nipón.
Asimismo, vale la pena resaltar que la estrella japonesa de 27 años de edad fue enaltecido con el MVP del Clásico Mundial luego de sus actuaciones con el madero y desde el morrito.
EFE
