Brunson, la gran estrella de estos playoff (con permiso de Anthony Edwards) y el nuevo ídolo de la Gran Manzana, llevaba cuatro partidos seguidos con más de 40 puntos y esta noche se fue al vestuario en el primer cuarto.

No jugó el segundo, regresó en el intermedio como un héroe entre gritos de “MVP” del Madison Square Garden y cerró su memorable velada con 29 puntos y 5 asistencias.

En un guiño del destino, esa noche se cumplían 54 años desde que el 8 de mayo de 1970 Willis Reed, que estaba lesionado, sorprendió a todos en Nueva York jugando el séptimo partido de las Finales y los Knicks acabaron conquistando el anillo.

Por su parte, Anunoby estaba firmando un encuentro mayúsculo (28 puntos) cuando se marchó por lesión en el tercer cuarto.

Donte DiVincenzo sumó 28 puntos y 6 rebotes y Hart (19 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias) e Isaiah Hartenstein (14 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias) acariciaron el triple-doble en unos Knicks superiores en el rebote (44-34).

Por su parte, Tyrese Haliburton reaccionó a su flojo primer partido y deslumbró con 34 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias. Obi Toppin le acompañó con 20 puntos.

La serie viaja ahora a Indianápolis, donde el viernes se disputará el tercer partido.

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Jokic ya obtuvo el MVP en la temporada 2020-2021 y 2021-2022 y remplazó este año a Joel Embiid, pívot de Philadelphia 76ers, quien quedó afuera de la pugna por este premio al no cumplir con el mínimo de partidos necesarios (65) previstos por las reglas de la NBA.

El líder de los Nuggets recibió un total de 79 votos; Gilgeous Alexander fue segundo con 15, mientras que Doncic recibió 4.

El pivor promedió 26.4 puntos, 12.4 rebotes y 9 asistencias por partido en esta temporada con los Nuggets, que accedieron a los playoffs como segundos clasificados en la Conferencia Oeste detrás de Oklahoma City Thunder.

Asimismo, logró 25 triples dobles en la temporada regular y lleva dos en la postemporada, en la que los Nuggets eliminaron a Los Ángeles Lakers en la primera ronda (4-1).

En la segunda, los campeones de la NBA están perdiendo 0-2 en la serie contra Minnesota Timberwolves, terceros cabezas de serie.

Jokic luce ahora tres MVP en sus vitrinas y se sumó a un grupo de otros ocho jugadores: Kareem Abdul Jabbar (6), Michael Jordan (5), Bill Russell (5), Wilt Chamberlain (4), LeBron James (4), Magic Johnson (3), Moses Malone (3) y Larry Bird (3).

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Gilgeous-Alexander rozó el triple-doble con 29 puntos (8 de 19 en tiros), 9 rebotes y 9 asistencias para unos Thunder que fueron de menos a más y que, pese a su juventud, acabaron exhibiendo un catálogo de recursos impresionante en ataque y defensa.

Chet Holmgren, a priori en inferioridad ante el músculo de Dallas, destacó con 19 puntos y 7 rebotes, Jalen Williams aportó 18 puntos y Aaron Wiggins sumó 16 puntos en unos Thunder enormes en el triple en la segunda mitad (11 de 19).

En unos Mavericks sin el lesionado Maxi Kleber pero con Tim Hardaway Jr. de vuelta, Doncic, lastrado por sus problemas en la rodilla, firmó una pobre actuación con 19 puntos (6 de 19 en tiros, 1 de 8 en triples), 6 rebotes y 9 asistencias con 5 pérdidas de balón.

Tampoco Kyrie Irving, excelente contra Los Angeles Clippers en la anterior serie, tuvo su día (20 puntos, con 7 de 14, y 4 pérdidas). Daniel Gafford consiguió 16 puntos, 11 rebotes y 5 tapones.

Los de Jason Kidd cometieron 16 pérdidas, no llegaron al 40 % en tiros y sucumbieron en la batalla por el rebote (52 por 39).

El jueves se jugará también en Oklahoma City el segundo partido entre dos equipos que en 2023 no se clasificaron para el ‘playoff’ pero que ahora se están jugando un puesto en la final del Oeste.

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Los Cavs llegaron al Garden tras un vibrante y exigente triunfo en el séptimo partido de la serie contra Orlando Magic y no tuvieron opción de contener al todopoderoso equipo de Joe Mazzulla, que rozó el 50 % de acierto en tiros de campo y conectó 18 triples para tomar una autoritaria ventaja.

Brown dirigió la victoria con 32 puntos (12 de 18 en tiros de campo) y seis rebotes, apoyado por los 25 de Derrick White (7 triples) y por un doble doble de 18 puntos y once rebotes de Jayson Tatum.

Los de Boston, que dominaron la temporada regular, con un balance de 64 victorias y 18 derrotas, no pagaron ante Cavaliers la ausencia por segundo partido consecutivo del pívot letón Kristaps Porzingis, del que todavía se desconoce el tiempo necesario para su completa recuperación.

Por su parte, Cleveland, que tuvo poco más de 48 horas para recuperarse del tremendo esfuerzo para doblegar a los Magic, se rindieron pese a otra gran actuación de su estrella más brillante, Donovan Mitchell, quien anotó 33 más en el TD Garden y ue el mejor de su equipo.

Evan Mobley aportó un doble doble de 17 puntos y trece rebotes, mientras que Darius Garland no pasó de los catorce puntos.Sin Allen, su equipo estuvo dominado por los Celtics en la pintura, donde los de casa capturaron 56 rebotes por los 44 de los visitantes.

El segundo partido de la serie se jugará este jueves, de nuevo en Boston, donde los Celtics han ganado 40 de los 45 partidos disputados este año.

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The WNBA plans to use full-time charter flights for travel starting this season, commissioner Cathy Engelbert announced Tuesday. “We intend to fund a full-time charter for this season,” Engelbert said in a meeting with sports editors. https://t.co/VP9zicyfv3

— ESPN Women's Hoops (@ESPN_WomenHoop) May 7, 2024

Engelbert estimó que el coste de la medida será de unos 25 millones de dólares y que se pondrá en marcha una vez estén disponibles los aviones, informaron medios estadounidenses.

Con esta decisión la liga pondrá fin a lo que se había convertido en una polémica anomalía: que los equipos estaban obligados a viajar en vuelos comerciales para sus desplazamientos, pese a la estatura de las jugadoras.

En 2022, la WNBA llegó a multar con 500.000 dólares a los New York Liberty al entender que el uso extendido de vuelos privados les había dado algún tipo de ventaja competitiva respecto al resto de clubes.

El malestar por el uso de vuelos comerciales para desplazamientos forma parte de un descontento de las jugadoras de la WNBA por sus condiciones labores, incluidos los bajos salarios.

La jugadora con un salario más alto de toda la liga es Jackie Young, de los Las Vegas Aces, que gana 252.420 dólares al año.

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Estos asombrosos e implacables Wolves, que han vencido en sus seis partidos de playoff (barrieron a Phoenix Suns por 4-0 en la primera ronda), se llevan ahora a Minesota una ventaja enorme ante unos Nuggets sobrepasados y sin respuesta hasta el momento frente a los liderados por Anthony Edwards.

Ese recital ante los campeones tuvo aún más mérito si tiene en cuenta que faltaba su pilar defensivo: un Rudy Gobert que esta semana podría ganar su cuarto premio de Defensor del Año en la NBA y que se perdió el segundo encuentro de esta semifinal del Oeste porque acaba de nacer su primer hijo.

No le echaron de menos los Wolves, que levantaron un muro infinito delante de su canasta ante el que los Nuggets no dejaron de estrellarse una y otra vez.

Edwards nuevamente en escena

Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Nickeil Alexander-Walker, Kyle Anderson y compañía desesperaron al juego exterior de los locales, especialmente a un Jamal Murray físicamente tocado y visiblemente frustrado.

Edwards, tras su exhibición de 43 puntos en el primer partido, logró 27 puntos (fantástico 11 de 17 en tiros) y 7 asistencias para los Wolves. Towns también deslumbró con 27 puntos (10 de 15) y 12 rebotes.

En los Nuggets, Aaron Gordon fue el máximo anotador con 20 puntos (8 de 14).

Jokic rozó el triple-doble (16 puntos, 16 rebotes y 8 asistencias) pero no tuvo su día en puntería (5 de 13). Peor aún fue la noche de Murray con 8 puntos y 13 rebotes pero un pésimo 3 de 18. Entre las dos estrellas de los Nuggets cometieron 8 de las 16 pérdidas de balón de su equipo.

El tercer partido de esta serie se jugará este viernes en Mineápolis, que también acogerá el cuarto duelo el domingo.

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Brunson, que ya deslumbró en la serie contra los Phildelphia 76ers, resolvió con 21 puntos en el último cuarto un final muy apretado y con varias polémicas arbitrales, especialmente con una falta en un bloqueo cuando Indiana atacaba para adelantarse con solo 12 segundos.

El base sumó además 6 rebotes y 6 asistencias, selló un perfecto 14 de 14 en tiros libres y se convirtió en el primer jugador con cuatro partidos seguidos con más de 40 puntos en playoff desde Michael Jordan.

Donte DiVincenzo (25 puntos) y Josh Hart (24 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias) destacaron en la habitual y extrema minutada de Tom Thibodeau para sus figuras (Hart no descansó ni un segundo en todo el partido).

A diferencia de los Knicks, Pacers, con un profundo y muy efectivo fondo de armario, estuvo cerca de agotar a los Knicks. Myles Turner (23 puntos) encabezó a unos Pacers con 46 puntos de su banquillo (solo 3 de Nueva York). Tyrese Haliburton solo sumó 6 puntos y 8 asistencias.

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El pívot de San Antonio Spurs, de 20 años, se impuso a los otros dos aspirantes finalistas a este galardón de ‘rookie’ del año: Chet Holmgren (Oklahoma City Thunder) y Brandon Miller (Charlotte Hornets).

Asimismo, ‘Wemby’ es el primer jugador en la historia de la NBA con al menos 1.500 puntos, 700 rebotes, 250 asistencias, 250 tapones y 100 triples en una temporada.

«Mi meta era siempre ayudar al equipo lo mejor que Podía, mejorar según el año avanzaba, y sabía que para hacer eso tenía que ser individualmente bueno y dominante en la pista«, dijo este lunes en declaraciones a la cadena TNT, que anunció el premio.

El galardón para Wembanyama fue una decisión unánime ya que recibió 99 de los 99 votos posibles como Novato del Año en primera posición (cada miembro del panel tenía tres posibilidades).

Solo cinco jugadores se habían llevado anteriormente este premio con el cien por cien de los votos: Ralph Sampson, David Robinson, Blake Griffin, Damian Lillard y el dominicano Karl-Anthony Towns.

Un inicio formidable

Wembanyama firmó un debut estratosférico en la NBA con unos alucinantes promedios de 21,4 puntos, 10,6 rebotes, 3,9 asistencias, 3,6 tapones (el jugador que más en esta campaña) y 1,2 robos en 29,7 minutos por partido.

El aterrizaje de este prodigio del baloncesto en la NBA llegó precedido de una expectación enorme como no se recordaba desde que LeBron James apareció en la liga hace más de 20 años.

De 2,24 metros, Wembanyama ha exhibido por las canchas su excepcional combinación: la altura y la intimidación de un pívot gigantesco junto a una fascinante habilidad y rapidez que recuerdan más a un base o un escolta.

Es el primer francés que conquista este galardón en la NBA y el tercer jugador de los Spurs en hacerlo, después de dos leyendas del juego interior: el mencionado Robinson y Tim Duncan.

Ademas, es finalista al premio de Defensor del Año, junto a su compatriota Rudy Gobert de Minnesota Timberwolves (el favorito para anotarse ese reconocimiento) y Bam Adebayo del Miami Heat.

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Kidd, de 51 años, está en su tercera temporada como entrenador de los Mavericks, que se acaban de clasificar para las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA.

That's our coach

We have signed @RealJasonKidd to a multi-year contract extension.#MFFL pic.twitter.com/MnsS4I8p0h

— Dallas Mavericks (@dallasmavs) May 6, 2024

En su primera temporada, Kidd llevó a los Mavericks hasta la final de la Conferencia Oeste tras firmar un balance de 52 victorias y 30 derrotas durante la temporada regular.

En la temporada actual, el equipo liderado por el esloveno Luka Doncic y por Kyrie Irving firmó un balance de 50-32 durante la temporada regular y se deshizo de Los Angeles Clippers en la primera ronda de los «playoffs».

La noticia de la extensión de contrato llega después de que ESPN publicase que el nombre de Kidd sonaba para el banquillo de Los Angeles Lakers, que acaban de despedir a Darvin Ham.

«Nos emociona que el entrenador Kidd continúe liderando nuestro equipo en los próximos años con esta merecida extensión de contrato», dijo el accionista mayoritario de los Mavericks, Patrick Dumont.

Kidd, nacido en California, ganó en 2011 un anillo de la NBA como jugador, precisamente, de los Dallas Mavericks.

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EFE

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Cuartos en la temporada regular en su conferencia, los Cavaliers se medirán ahora a Boston Celtics, primero en el Este con el mejor balance de la liga.

Mitchell, cuyos 50 puntos se quedaron sin premio en el sexto encuentro, sumó este domingo 9 rebotes y 5 asistencias y materializó 39 puntos decisivos, 17 de ellos en un tercer cuarto espectacular que encendió la remontada local (33-15).

Sin el lesionado Jarrett Alllen, Evan Mobley dio un paso al frente con 11 puntos, 16 rebotes y 5 tapones. Caris LeVert, saliendo del banquillo, aportó 15 puntos y Max Strus logró 13 (11 en el https://twitter.com/cavs/status/1787248143471370404?t=FAtuKm8O2kcrAF6JLDpSvA&s=19 cuarto).Darius Garland no tuvo su día (12 puntos con 3 de 13 en tiros) pero firmó varias jugadas clave en el desenlace.

Los Cavaliers no superaban una eliminatoria -sin contar con LeBron James en su plantilla- desde 1993. Esta se volvió además la mayor remontada en un séptimo partido en la NBA desde que hay ‘play-by-play’ (1997).

Los 38 puntos y 16 rebotes de un sensacional Paolo Banchero no fueron suficientes para unos jóvenes Magic que, pese a la eliminación, han firmado una gran temporada y tienen un futuro brillante.

EFE

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