Melbourne (Australia).- Roberto Bautista acabó con un combativo Andy Murray por un apretado 6-1, 6-7(7), 6-3 y 6-4 para sellar su pase a los octavos de final del Abierto de Australia.
El único representante español con opciones en el cuadro se enfrentará en la siguiente ronda al estadounidense Tommy Paul.
«Jugar siempre contra Andy es duro porque conoce el juego muy bien y estas situaciones en ‘slams’. Estoy muy feliz con la victoria”, comentó sobre la Margaret Court Arena tras cerrar una batalla tras tres horas y media.
“Hoy había mucho amor hacia él. A lo mejor en la siguiente ronda hay algo más hacia mí”, comentó sobre una grada que animó incondicionalmente al escocés.
Bautista se convirtió en el cuarto español en conseguir el pase a los octavos de final en Melbourne Park por quinta vez. Se unió a las hazañas de sus compatriotas Rafael Nadal (15), David Ferrer (9) y Tommy Robredo (5).
También igualó con 13 presencias a su compatriota, Carlos Moyá, en la séptima posición de la lista de jugadores con mayor número de participaciones en los octavos de final de competiciones ‘major’.
Tendrá la ocasión de igualar su mejor resultado a orillas del Yarra en el caso de que supere su siguiente escollo ante el estadounidense Paul.
Respecto al transcurso del partido, el británico comenzó con un ritmo claramente inferior al de Bautista. Concedió tan sólo cinco errores no forzados para apuntarse la primera manga por un rotundo 6-1.
Murray necesitó de un set para reencontrar su tenis y olvidar el cansancio de sus dos choques previos. Matteo Berrettini (9) y Thanasi Kokkinakis lo obligaron a disputar un total de diez sets.
Con el respaldo de la grada, se enganchó en un segundo parcial para obligar a Bautista a superar los errores no forzados de la primera manga (11). Se acabó adjudicando para establecer la igualada ante el rugido de una Margaret Court que rozó lo legal en varias ocasiones.
La frialdad del castellonense no lo distrajo de la realidad. Sólo necesitaba continuar con su orden desde la línea de fondo y esperar el desgaste de su rival de 35 años de edad.
El guión se cumplió. La solidez de Bautista hizo mella en un Murray que recibió una rotura en el momento más delicado del cuarto set que resultó definitiva.
El choque se asemejó al que ambos disputaron en el John Cain Arena en la edición del 2019. En esta el escocés anunció que sería su despedida como profesional y el español se impuso en un duelo a cinco sets.
El tenista español comentó en su última rueda de prensa que nunca comprendió por qué Murray anunció que aquel era su último partido. Pero destacó su pasión por el tenis y la competición.
Bautista cuenta con un cara a cara favorable (3-1) ante su próximo rival, Paul. Esto a pesar de que el estadounidense se llevó el último enfrentamiento que tuvo lugar en el reciente torneo de París Bercy.
El partido tendrá lugar este lunes en Melbourne Park. El vencedor se cruzará con el ganador del choque que enfrentará a los estadounidenses J.J Wolf con Ben Shelton.
EFE
