Lisboa.- Barella y Lukaku le dieron la victoria al Inter por 2-0 sobre el Benfica y atenuaron su crisis luego de seis partidos sin ganar.
En una reedición de la final de la Copa de Europa de 1965, el Inter no fue «Grande», pero sí lo suficientemente bueno para decantar la eliminatoria a su favor en el Estadio de la Luz, donde equipos como el PSG y la Juventus lo tuvieron muy difícil.
El Benfica, por su parte, volvió a caer tras el clásico contra el Oporto. Una vez más, las águilas no pudieron aplicar con regularidad su juego que tantos elogios le ha valido en los últimos meses.
El duelo entre dos excampeones de Europa comenzó con el Benfica más intenso en la caza del gol. Mientras tanto, el Inter prefirió un pragmatismo que le permitiese controlar el ritmo del encuentro.
Fue en uno de esos ataques rápidos de las «águilas» donde llegó la mejor ocasión de la primera parte. Un disparo de Rafa Silva que se encontró con la «muralla» Onana, que evitó con el pecho el primer gol del partido.
El portero camerunés no tuvo que volver a intervenir en los 45 minutos iniciales. Aunque siempre estuvo atento a las numerosas incursiones del Benfica a su rincón del campo.
Mientras los locales no conseguían superar la opresiva defensa rival, los «nerazzurri», guiados por Nicolò Barella, se acercaban cada vez más a la meta contraria. Aunque se fueron al descanso sin ningún disparo a puerta.
Para el Benfica el maestro fue Chiquinho, que superó las expectativas como sustituto de Enzo Fernández.
En la segunda parte, Barella volvió a marcar la diferencia para los de Simone Inzaghi, pero esta vez, con el primer gol del encuentro.
En el minuto 51, un centro de Alessandro Bastoni encontró solo al centrocampista en el segundo palo, que cabeceó el balón a la red.
El Benfica no tardó en lanzarse de nuevo al ataque y estuvo a punto de empatar en una caótica jugada. Grimaldo no logró rematar un centro de João Mário.
El lateral valenciano volvió a ser protagonista con un disparo lejano que, aunque no acabó en gol, despertó a un equipo ‘encarnado’ algo desconcertado por el tanto transalpino.
Sin embargo, fueron los milaneses los que estuvieron más cerca de marca. Primero por medio de Correa y luego de Dumfries, pero esta vez evitada por una monumental parada de Vlachodimos.
Pero después anotó Lukaku, en el 82, con un penalti causado tras una mano de João Mário que obligó a recurrir al VAR.
El portero griego del Benfica aún adivinó el lado pero no pudo detener el disparo de Lukaku, que volvió a celebrarlo como en el reciente partido contra la Juventus, esta vez sin ver ninguna tarjeta.
Mário, que vive uno de los mejores momentos de su carrera, no tuvo el reencuentro deseado con su antiguo equipo, donde vivió lo peor, con pocos minutos, varias cesiones, y donde incluso fue apartado.
A pocos segundos del final, Gonçalo Ramos tuvo la oportunidad de reducir el marcador para las «águilas», pero Onana conservó el resultado.
Con esta victoria, el Inter de Milán se convierte en el tercer combinado que vence esta temporada al Benfica, que llegaba al partido como uno de los equipos sensación de esta Liga de Campeones.
Ambos volverán a verse las caras en San Siro el próximo día 19 para decidir quién accede a semifinales.
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EFE
